YMCA Thessaloniki kommt mit 30 Jugendlichen
Nach einjähriger Vorbereitung landeten in den Osterferien über 30 griechische Nachwuchsbasketballer und -basketballerinnen mit ihren Trainern aus Thessaloniki am Flughafen München. Die DJK Eichstätt Basketball Abteilung hatte die Jugendspieler ihres griechischen Partnervereins, den griechischem Drittligisten YMCA Thessaloniki – ein großer Name im griechischen Basketball, eingeladen. Bislang waren sich die Vereine coronabedingt nur online bei einigen Events und Online-Trainings begegnet.
Am Gründonnerstag 2022 war es dann endlich soweit. Die Eichstätter Nachwuchsbasketballer der DJK begrüßten zusammen mit Oberbürgermeister Josef Grienberger ihre Gäste vom Partnerverein YMCA aus Thessaloniki. Grienberger, Reichardt und der griechische Trainer Nikos Seretis hießen die Gäste in beiden Sprachen willkommen. In seiner Rede betonte der Oberbürgermeister, dass „solche Austausche kleine aber wichtige Bausteine sind, wenn wir in Europa als Freundinnen und Freunde zusammenleben wollen.“
Auf Grund der Sprachbarriere zuerst sehr vorsichtig, beschnupperten sich die Kinder und Jugendlichen bei ersten Kennenlernspielen. Aber mit Ioannis Ioannidis, einem ehemaligen Spieler und Trainer der DJK Eichstätt stand ihnen bei der Sprachübermittlungen stets ein Muttersprachler zu Seite. Und so war später in der Halle bei der gemeinsamen Leidenschaft Basketball von der Zurückhaltung nur noch wenig zu spüren. Neben den Trainingseinheiten und den sportlichen Highlights kamen in dieser Woche die Kultur nicht zu kurz. Die Eichstätter Kinder fungierten in ihrer Heimatstadt als Stadtführer und besuchten mit ihren Gästen auch das Juramuseum in der Willibaldsburg. Die Fahrt ins Haus der bayerischen Geschichte brachte die Jungbasketballer ins geschichtsträchtige Regenburg. Doch die sportlichen Events sorgten dann für glänzende Augen: Der Besuch des Basketballbundesligaspiels Bamberg gegen Ulm, dass zweimal in die Verlängerung ging, hatte zur Folge, dass die ganze Gruppe heiser aus der Halle kam. Das Basketballer auch ein Herz für andere Sportarten haben, zeigte sich beim Besuch der Allianzarena in München.
Am vorletzten Tag kam es dann zum heiß ersehnten Basketballturnier. Eingeteilt in zwei Altersklassen mit gemischten Nationalitäten wurde den ganzen Tag in der Dreifachhalle des örtlichen Schulzweckverbandes gespielt. In einem fairen Turnier, bei dem die Eltern für eine großartige Bewirtung sorgten, mussten die Eichstätter anerkennen, dass die meisten Freunde aus Griechenland ihnen doch technisch noch überlegen waren. Am letzten Tag wurde zum Abschied auf dem EIBA-Court des Fördervereins Eichstätt-Basketball eine gemeinsame Abschlussfeier veranstaltet mit Grill, Kuchen und natürlich… Basketball. Am Ende waren alle Basketballtalente und ihre Trainer fix und fertig, aber glücklich.
Seinen Ursprung hatte die ganze Partnerschaft bereits im Jahr 2020. Zu Beginn dieses Jahres wurde Abteilungsleiter Julian Reichardt auf eine Anzeige der Deutschen Sportjugend aufmerksam, die über den Deutschen Basketball Verband veröffentlicht wurde. Es ging um einen Deutsch-Griechischen Jugendaustausch zwischen zwei Sportvereinen. Kurz darauf meldete sich Nikos Seretis, der Basketball Koordinator von YMCA Thessaloniki. Die Eichstätter reagierten prompt, aber auch diesmal verhinderte die sich verschärfende Coronalage den weiteren Austausch.
Im Frühjahr darauf organisierte Magdalena Obermeier die ersten Online-Trainingseinheiten und virtuellen Treffen an denen u.a. auch der ehemaligen NBA-Spieler Konstantinos Papanikolaou, der in Thessaloniki das Basketballspielen lernte, teilnahm. Die Zusammenarbeit sollte in Zukunft immer weiter ausgebaut werden. Bereits zu diesem Zeitpunkt begannen die Vorbereitungen für den Jugendaustausch mit einem Besuch in der Partnerstadt. Federführend in der Planung waren zu diesem Zeitpunkt Abteilungsleiter Reichardt und Chefcoach Konstantinos Masmanidis. Hier sollte es nicht nur gemeinsame Basketballevents, sondern besonders auch kulturelle und andere gemeinschaftsfördernde Veranstaltungen und Aktivitäten geben.
In Zukunft soll der Austausch mit dem renommierten Partnerverein aus der Millionenstadt Thessaloniki in einem regelmäßigen Turnus wiederholt werden. Der Besuch in Griechenland ist bereits in Planung.